혀 통증은 입 안에 가장 흔한 증상 중 하나로, 일시적인 구내염부터 영양결핍, 만성 질환, 암까지 원인이 다양합니다. 대부분은 며칠 내에 호전되지만, 증상이 오래가거나 반복된다면 반드시 병원을 찾아 원인을 확인해야 합니다. 혀는 신체에서 미각, 발음, 씹기, 삼키기 등 중요한 기능을 담당하므로, 통증이 지속되면 적절한 진단과 치료가 필요합니다.
혀가 아플 때 의심할 수 있는 원인
- 구내염·혓바늘(아프타성궤양): 혀나 입안 점막에 흰색·노란색 궤양이 생기며 통증이 심함
- 칸디다증(곰팡이감염): 혀 표면이 하얗게 덮이고 쓰라림 발생
- 철분·비타민B12 부족: 영양결핍성 설염으로 혀가 아프고 매운 음식에 민감해짐
- 알레르기성 접촉: 특정 음식, 치약, 구강청결제, 의치 등에 의한 염증
- 설암(혀암): 혀에 굳은 덩어리나 궤양이 2주 이상 낫지 않고 점점 커짐
- 스트레스·피로: 면역력 저하로 구내염 반복, 혀 통증 발생
- 삼차신경통: 날카롭게 찌르는 듯한 통증이 갑자기 나타났다 사라짐
혀 통증이 자주 발생하거나 원인이 불분명하다면 정확한 진단이 필요합니다.
혀가 아플 때 가는 병원 선택 기준
- 이비인후과 – 구내염, 혓바늘, 혀·구강 점막의 염증, 설암 감별 검사가 필요할 때
- 치과(구강내과, 구강악안면외과) – 치아, 의치, 교정장치 등에 의한 혀 상처, 만성 점막염
- 내과·가정의학과 – 빈혈, 철분·비타민B군 부족 등 전신 원인이 의심되면 혈액검사 필요
- 피부과 – 구강 내 곰팡이감염(칸디다), 입주위 피부·점막 발진 동반 시
혀가 아프기만 하고 다른 증상이 없을 땐 이비인후과를 먼저 방문하는 것을 권장합니다.
혀 통증과 함께 나타날 수 있는 동반 증상
혀 통증과 함께 아래 증상이 동반되면 즉시 병원을 방문해 검사
를 받으세요:
- 혀 궤양이 2주 이상 지속되거나 점점 커짐
- 혀 모양이 변형되거나 표면이 울퉁불퉁해짐
- 혀에 딱딱한 덩어리가 만져짐
- 심한 통증으로 음식 섭취가 어려움
- 연하곤란(삼킬 때 통증)
- 발음이 부정확해짐, 말하기 어려움
- 목 림프절 부음
위 증상은 설암을 포함한 심각한 질환의 가능성이 있어 반드시 전문의 진료가 필요합니다.
혀 통증 자가 관리 방법
혀가 아플 때 가벼운 증상이라면 아래 자가관리로 호전될 수 있습니다:
- 입안을 청결히 유지하고, 자극적인 음식(맵고 짠 음식, 뜨거운 음식) 피하기
- 부드럽고 시원한 음식 섭취
- 스트레스 관리로 면역력 회복
- 양치할 때 혀를 과도하게 자극하지 않기
- 무설탕 구강스프레이, 입안 보습제 활용
- 칸디다 의심 시 무설탕 요구르트 섭취로 유산균 보충
대부분의 구내염성 혓바늘은 7~14일 내 자연적으로 호전됩니다.
혀가 아플 때 병원 방문 시 진료 과정
병원에서는 증상 확인과 구강내 육안검사, 필요 시 조직검사(설암 의심 시), 혈액검사(빈혈, 영양결핍) 등을 시행할 수 있습니다. 칸디다증이 의심되면 혀 표면의 도말검사를 통해 진단 후 항진균제를 처방합니다.
혀 통증 Q&A
Q1. 혀 아픈데 이비인후과와 치과 중 어디가 더 좋나요?
A. 치아나 의치에 의한 물리적 상처가 의심된다면 치과, 그 외 혀 자체 염증·통증은 이비인후과가 우선입니다.
Q2. 혀 아플 때 약국 가서 약 사먹어도 되나요?
A. 경미한 혓바늘엔 소염·진통 연고를 사용할 수 있지만, 증상이 오래가면 반드시 병원 진료를 받아야 합니다.
Q3. 혀 아픔이 스트레스 때문일 수도 있나요?
A. 네. 스트레스, 과로로 면역력이 떨어지면 구내염이 자주 발생해 혀가 아플 수 있습니다.
결론: 혀 통증, 단순 염증인지 정확한 진단이 중요합니다!
혀가 아플 때 단순 구내염인지, 전신질환 신호인지 구분하기 위해 적절한 진료과를 선택해 정확한 진단을 받으세요. 자가관리로 호전되지 않거나 반복된다면 병원에서 정밀검사를 받아보는 것이 필요합니다.
혀 통증, 2주 이상 지속된다면 반드시 전문의와 상담하세요!