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척추 협착증이 궁금하신가요? 척추 협착증(Spinal Stenosis)은 척추관(척수와 신경이 지나가는 통로)이 좁아져 신경이 압박되면서 다리 저림, 보행장애, 허리통증 등을 유발하는 질환입니다. 주로 50대 이후 중장년층에 많이 발생하며, 척추 디스크와 달리 서서히 진행되는 만성질환입니다. 오늘은 척추 협착증의 정의부터 증상, 치료, 예방까지 한 번에 알려드릴게요.
📌 척추 협착증이란?
- 척추 뼈와 인대, 관절이 노화되면서 두꺼워지거나 변형되어 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 병입니다.
- 허리(요추부)에 많이 발생하지만, 목(경추부)에도 생길 수 있습니다.
- 척추관이 좁아지면 혈류 공급까지 방해되어 신경에 산소와 영양 공급이 떨어집니다.
📋 척추 협착증 주요 증상
- 허리통증: 오래 서있거나 걸으면 통증 심화
- 하지 통증 및 저림: 다리가 무겁거나 감각 저하, 시림
- 보행장애: 조금만 걸어도 다리가 아파 쉬어야 하는 ‘간헐적 파행’
- 심한 경우 대소변 장애, 하지 마비까지 진행 가능
✅ 척추 협착증 특징
- 허리를 숙이면 증상이 호전, 허리를 펴거나 뒤로 젖히면 증상 악화
- 디스크와 달리 통증이 서서히 진행되며 만성화되는 경우가 많음
📌 척추 협착증 원인
- 퇴행성 변화: 노화로 인한 디스크 탈수, 뼈돌기(골극) 형성
- 인대 비후: 척추 주변 인대가 두꺼워지며 신경 압박
- 관절 변형: 척추 후관절이 비대해져 공간을 좁힘
- 선천적 협착: 타고난 척추관이 좁은 경우, 젊은 나이에도 증상 가능
🩻 진단 방법
- 진찰: 증상과 보행 거리, 자세 변화에 따른 통증 여부 확인
- X-ray: 척추 배열, 척추관 좁아짐 간접적 확인
- MRI: 신경압박 정도, 협착 위치·범위 정확하게 파악
- CT: 골극, 척추관 협착 정도 상세 확인 가능
📋 척추 협착증 진행 단계
| 단계 | 주요 증상 | 특징 |
|---|---|---|
| 초기 | 허리·엉덩이 당김, 종종 다리 저림 | 걸으면 통증, 쉬면 호전 |
| 중기 | 보행 거리 짧아짐, 다리 근력 약화 | 주기적 쉬어야 보행 가능 |
| 말기 | 걷기 어려움, 하지 마비, 대소변 장애 가능 | 응급 치료 필요 |
✅ 치료 방법
1) 보존적 치료
- 약물치료: 소염진통제, 근육이완제
- 물리치료: 허리 굴곡 운동, 견인치료, 온열치료
- 신경주사치료: 염증과 부종 완화
2) 수술적 치료
- 보존적 치료에도 증상 지속 시 고려
- 감압술: 신경을 누르는 구조물 제거
- 고정술: 불안정한 척추를 나사와 기구로 고정
💪 척추 협착증 예방 방법
- 규칙적 스트레칭과 허리근력 강화 운동(플랭크, 브릿지 등)
- 장시간 한 자세 피하고 자주 자세를 바꿔주기
- 무거운 물건 들 때 무릎을 굽히고 허리를 세워 들어올리기
- 체중관리로 허리에 가해지는 부담 줄이기
🚨 병원 진료가 필요한 경우
- 다리 근력저하, 대소변 조절 이상
- 보존적 치료에도 3개월 이상 증상 지속
- 보행거리 100m 이하로 줄어들 때
📢 결론
척추 협착증은 노화로 인한 퇴행성 질환으로, 허리와 다리 증상을 유발해 일상생활에 큰 불편을 줍니다. 초기엔 약물과 운동으로 호전이 가능하지만, 증상이 심해지면 신경 손상이 진행되므로 조기에 정확한 진단과 맞춤 치료가 중요합니다. 생활습관 개선으로 척추 건강을 지키는 것이 최선의 예방법입니다!
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